“A realidade virtual já foi um sonho de ficção científica. Mas a internet também já foi um sonho, assim como os computadores e os smartphones. O futuro está chegando e nós temos a chance de construí-lo juntos.”

Já se passaram dez anos desde que Mark Zuckerberg anunciou a aquisição da Oculus e começou a levar adiante e com bastante seriedade a sua visão do metaverso. É uma década de investimento no Reality Labs, incluindo pesquisa futurística, desenvolvimento contínuo de produtos e muitos protótipos.

Se você acompanha o Reality Labs há algum tempo, provavelmente conhece o cientista-chefe Michael Abrash. Sempre esteve claro para ele que realidade mista e realidade aumentada seriam os sucessores do computador pessoal – uma visão que ele compartilha com Zuckerberg.

“Em vez de as pessoas estarem separadas pela distância, elas poderiam estar fisicamente presentes, não importa onde estivessem no mundo”, diz Abrash. “Em vez de trabalhar em uma única tela, eu poderia ter muitas telas que conseguiria compartilhar com vocês de diversas perspectivas, ainda poderia mudar de workspace com um só clique, e nossos avatares poderiam trabalhar juntos como se estivéssemos na mesma sala, usando ferramentas como quadros brancos virtuais, que são melhores do que seus equivalentes no mundo físico. Entrei na Meta porque estava claro que a realidade estendida iria mudar o mundo e que Mark Zuckerberg viu a mesma coisa e tinha o compromisso de que os recursos para isso estariam lá – e que tudo realmente iria acontecer.”

Hoje, estamos dando um passo para trás para contemplar e celebrar a nossa década de inovação, as pessoas que confiaram neste espaço muito antes dele se tornar popular e a comunidade que tornou tudo isso possível.

Entre no universo do Rift

Tudo começou com um kit de desenvolvimento e um sonho… e uma quantidade significativa de fita adesiva. Mais de 9.000 entusiastas prometeram um total de US$ 2,4 milhões para ajudar a tornar este sonho realidade. Do modelo DK1 ao DK2, a equipe da Oculus transportou pessoas de suas salas de estar para ficarem no topo de um prédio arranha-céu e olharem nos olhos de um Tiranossauro Rex – e esta equipe estava apenas começando.

O Rift deu início à era moderna da RV (realidade virtual) em março de 2016, seguido pela primeira geração dos nossos controladores Touch em dezembro daquele ano. Apresentando um design ergonômico que incentivava poses e interações naturais das mãos, o Touch abriu um novo mundo de possibilidades, como escalar um penhasco com as próprias mãos em The Climb e gesticular para lançar feitiços em The Mage’s Tale.

Esta foi uma era de salas de RV dedicadas e configurações de sensores muitas vezes complexas – até o Rift S ser lançado em maio de 2019, incorporando a tecnologia de rastreamento de dentro para fora introduzida pela primeira vez pelo Quest para eliminar a necessidade de sensores externos. Estávamos investindo, agora mais do que nunca, em RV para PCs com o Air Link, o desktop remoto e muito mais. Mas vimos a liberdade que os headsets autônomos e sem fio poderiam oferecer, então “cortamos os fios” e optamos pelo modelo tudo-em-um.

RV em movimento no Go

Projetado para ser a maneira mais fácil de entrar na realidade virtual, o Go foi nosso primeiro produto de RV independente, lançado em 2018. A partir de US$ 199, ele ofereceu clareza visual drasticamente melhorada e, ao mesmo tempo, reduziu o “efeito de tela de porta” visto no Rift.

Sendo um dos primeiros antecessores das experiências de mídia e entretenimento que as pessoas passaram a conhecer e amar no Quest, o Go deu às pessoas um lugar na primeira fila para shows, filmes, eventos esportivos e muito mais, ao mesmo tempo que permitiu que elas interagissem com os amigos de uma maneira que simplesmente não era possível com os smartphones de hoje. E depois que construímos a base 3DOF do Go com o rastreamento 6DOF do Quest e melhoramos a óptica e a exibição, a experiência só ficou melhor.

Fizemos uma parceria com a Xiaomi para o lançamento global do Go e do headset Mi VR Standalone exclusivamente para o mercado chinês. O Go também marcou o início de nossa parceria de anos com a Qualcomm para atender às demandas de computação da categoria de produtos autônomos de RV (e, em última instância, de realidade mista, ou RM), como parte de nossa estratégia contínua de trabalhar com outras empresas do setor para levar a tecnologia a todos.

Embarcando em uma missão épica com o Quest

Juntamente com o Rift S, apresentamos o Quest – o primeiro headset de RV autônomo 6DOF do mundo, lançado em 2019. Pela primeira vez, as pessoas puderam explorar mundos virtuais livremente, sem a necessidade de fios. Também permitimos que elas explorassem e interagissem com o mundo virtual usando as próprias mãos, graças aos avanços da IA no rastreamento manual. Em outubro de 2020, lançamos o Quest 2, dando boas-vindas a ainda mais pessoas. E 2021 trouxe consigo uma série de desenvolvimentos tecnológicos, como o Passthrough original e o Air Link, que permite às pessoas transmitir seus jogos de RV para PCs sem fio para o Quest, via WiFi. Continuamos lançando novas atualizações de software em um ritmo constante, agregando valor aos headsets ao longo do tempo.

Com a chegada do Quest Pro em outubro de 2022, apresentamos ao mundo uma realidade mista atraente, agora completa com rastreamento ocular e Expressões Faciais Naturais. E apenas um ano depois, outubro de 2023 trouxe o Meta Quest 3 como o primeiro headset de RM para o mercado de massa do mundo, permitindo que pessoas ao redor do globo misturem perfeitamente os mundos virtual e físico. 

Desde poder ser multitarefas no seu universo cotidiano (YouTube em uma tela enorme enquanto lava a louça, quem negaria?) até assentos praticamente dentro da quadra durante a temporada da NBA, desde shows hypados no Meta Horizon Worlds até sucessos de Hollywood em seu próprio cinema pessoal, de mundos totalmente imersivos a alguns de seus jogos favoritos do Xbox, o Quest 3 se estabeleceu como o melhor sistema de entretenimento doméstico. Uma ampla variedade de aplicativos de fitness e bem-estar torna o Quest 3 uma ótima maneira de obter todos esses ganhos. O Super Rumble, por exemplo, oferece uma emoção estilo battle royale com seus amigos dentro e fora do headset. E com novas parcerias, jogos e experiências sendo anunciadas de forma recorrente, tudo só está melhorando.

Um portal para novas formas de conexão

O Building 8 causou sensação em 2017 com sua pesquisa em interfaces cérebro-computador e novas formas de comunicação viva-voz, mas foi um dispositivo de videochamada que estabeleceu o seu legado.

A resposta da Meta para os assistentes de voz, o Portal, forneceu informações, entretenimento e muito mais com uma tela e uma câmera inteligente alimentada por IA para manter as pessoas enquadradas durante as chamadas por vídeo. Um dramaturgo premiado usou o Portal para trabalhar com seus atores e um diretor a 4.800 quilômetros de distância. Famílias de militares usaram o Portal para se manterem conectadas e aproveitarem o Story Time. Um casal da região da Bay Area, nos Estados Unidos, ficou noivo pelo Portal, e uma família o usou para poder vivenciar momentos bons a distância durante a pandemia.

É claro que o caminho para a inovação nem sempre é linear. Embora eventualmente tenha sido descontinuado, as pessoas adoraram o Portal. Ele proporcionou a elas novas maneiras de se conectar mesmo a grandes distâncias e, bom, simplesmente foi divertido. Desde netos compartilhando seus últimos trabalhos manuais com a sua família distante até nunca precisar perder uma festa de aniversário (ou mesmo um jantar de domingo), o Portal ajudou as pessoas a desafiar a distância de uma forma importante. Um dispositivo doméstico inteligente à frente de seu tempo… e um dos primeiros a integrar telas em um dispositivo doméstico inteligente para chamadas de vídeo.

Smartphones de encontro a óculos inteligentes

Imagine um mundo onde você pudesse aproveitar todas as utilidades e benefícios de um computador ou smartphone de uma forma mais simplificada e centrada no ser humano. Você seria capaz de realizar tudo o que se propôs a fazer e se capacitar como nunca antes. A IA com consciência contextual poderia ajudá-lo a explorar e aprender sobre o mundo ao seu redor e você teria acesso rápido a ricas informações virtuais 3D. Você também seria capaz de se conectar melhor com seus amigos e familiares, não importa onde eles estivessem no mundo.

Agora imagine se você pudesse fazer tudo isso com um par de óculos leves e elegantes – um dispositivo pioneiro, conveniente e fácil de usar, que não o forçaria a escolher entre o mundo físico e o mundo digital, mas, em vez disso, os reuniria de uma forma intuitiva e contínua. Esses óculos permitiriam que você olhasse para cima e permanecesse presente no mundo ao seu redor, em vez de desviar sua atenção para o que estivesse segurando na palma da sua mão.

Essa é a nossa visão de longo prazo para óculos de realidade aumentada (RA), e estamos avançando nessa direção agora. Os óculos inteligentes de hoje são um trampolim importante, pois adotam um formato elegante, que pode ser usado o dia todo, e o carregam com tecnologia inteligente, sensores e muito mais. É por isso que estabelecemos uma parceria com a EssilorLuxottica e começamos com o estilo icônico do qual as pessoas já gostam antes mesmo de (re)imaginar o que aquilo poderia ser.

Em setembro de 2021, lançamos os Ray-Ban Stories, nossa primeira geração de óculos inteligentes. Com um áudio ao ar livre impressionante, eles eram ideais para ouvir música, acompanhar podcasts e atender chamadas em qualquer lugar. Mas o mais importante é que os Ray-Ban Stories deram às pessoas uma nova maneira de capturar momentos enquanto permanecem totalmente presentes neles, graças à captura de fotos e vídeos de alta qualidade com mãos livres.

Outubro de 2023 viu a estreia da coleção de óculos inteligentes Ray-Ban Meta, que dobrou e aprimorou tudo o que tornou a primeira geração excelente. Integramos a IA da Meta nos óculos inteligentes Ray-Ban Meta (atualmente apenas nos EUA) e os otimizamos para uma experiência mãos livres e “em movimento”. Ao dizer “Hey, Meta”, as pessoas podem despertar a criatividade, obter informações e controlar seus óculos – apenas usando a voz. E graças à IA, os óculos ficarão cada vez melhores e mais inteligentes com o tempo. Novas experiências de IA chegarão em breve, incluindo IA multimodal, para que os óculos possam entender o que você está vendo e fornecer respostas úteis.

Digamos que seja hora de jantar e você esteja sem ideias. Você poderá colocar alguns ingredientes no balcão e pedir à IA da Meta sugestões de receitas. Ou digamos que você esteja viajando e encontre uma placa em alemão. Você poderá ler o texto e pedir à IA da Meta para traduzi-lo na hora.

Pesquisa contínua

Por último, mas não menos importante, voltamos os olhares para o Reality Labs Research (RL-R). Assim como a equipe Fundamental AI Research (FAIR) da Meta, o RL-R foi criado a partir da compreensão da importância de fazer grandes apostas em longos períodos de tempo. O RL-R tem um rico legado de pesquisas de longo prazo dedicadas a impulsionar os avanços de última geração, que vão desde sistemas de exibição até dispositivos hápticos e muito mais. Regularmente compartilhamos nosso trabalho, dividindo-o com uma comunidade de pesquisa mais ampla para que eles tenham a oportunidade de expandi-lo.

Mas nem todo o trabalho se resume a lançamentos sem precedentes e protótipos de pesquisa. O RL-R é o centro de diversas transferências de tecnologia bem-sucedidas, incluindo o rastreamento das mãos no Quest e os aprimoramentos de áudio em nossos óculos inteligentes. E foi o RL-R, atuando em conjunto com a nossa equipe de produtos, que tornou viáveis as lentes tipo panqueca e a polarização óptica que foram lançadas no Quest Pro e, posteriormente, no Quest 3.

Continuando na busca por excelência, independente das conquistas já alcançadas, as equipes do RL-R (e as equipes de produtos de toda a empresa) permanecem explorando novas linhas de pesquisa com potencial para se tornarem padrão do setor nos próximos anos, incluindo EMG, Codec Avatars hiper-realistas e IA contextualizada. Todas essas são tecnologias novas e empolgantes, nas quais acreditamos e que irão facilitar a interação perfeita entre as pessoas e seus dispositivos, enquanto a próxima grande mudança de paradigma na computação se desenvolve.

E falando em IA…

Para aqueles que acompanham o andamento à distância, a IA sempre desempenhou um papel fundamental em nossa visão de metaverso de longo prazo e no trabalho que estamos fazendo para chegar lá – seja da visão computacional ao aprendizado de máquina e muito mais. E descobertas recentes, como as do campo de grandes modelos de linguagem (LLMs), estão acelerando nosso progresso.

É aqui que nossas duas grandes apostas como empresa se unem. Enquanto o Quest 3 oferece experiências de RM atraentes, desde as totalmente imersivas até aquelas que permitem que você interaja com o mundo físico e o conteúdo digital em conjunto, os óculos inteligentes Ray-Ban Meta, por sua vez, dão acesso à utilidade e ao entretenimento da IA da Meta. Os óculos de RA proporcionarão o melhor dos dois mundos à medida que esses dois caminhos tecnológicos convergirem. Assim como o smartphone não eliminou o notebook ou o desktop, os óculos de RA não serão o fim dos headsets de RM. Em vez disso, vemos uma constelação de dispositivos formando o padrão do futuro. E, graças aos rápidos avanços nos modelos de IA nos últimos 18 meses, pensamos que os óculos inteligentes que temos no caminho para os óculos de RA completos terão um apelo muito mais amplo e serão mais úteis do que imaginávamos anteriormente – mesmo com a ausência de telas.

Criando para o futuro 

Estamos criando um novo tipo de plataforma de computação que o ajudará a se conectar de uma maneira melhor com as pessoas e as coisas que são do seu interesse, bem como de uma forma muito mais natural e intuitiva do que é possível com as telas 2D atuais. Isso significa a construção de experiências que o ajudarão na conexão com amigos e familiares para trabalhar, aprender, jogar, fazer compras e criar, além de experiências completamente novas que não se encaixam facilmente no padrão de como usamos computadores e smartphones atualmente.

A tecnologia – especialmente a tecnologia que conecta as pessoas – deve estar disponível para o maior número possível de pessoas. Essa é a base do que fazemos e é o centro do nosso DNA. A inovação tem tudo a ver com o fornecimento de novas descobertas e, para realmente fazer isso, é necessário fornecer as descobertas ao grande público. 

“O que estamos fazendo só pode acontecer, literalmente, em alguns poucos lugares do mundo”, observa Abrash. “Mark investiu na construção de um notável aglomerado de conhecimento, missão e recursos no Reality Labs, criando uma oportunidade única em 50 anos para mudar a maneira como o mundo trabalha, joga e se conecta, da mesma forma que a computação pessoal fez, no entanto, ainda mais. Essa próxima evolução da computação acontecerá. Mas a forma como isso acontecerá realmente depende de quem a fizer. E se você quiser fazer parte disso, então este é um bom lugar para estar”, conclui. 

Foi uma honra passar a última década trabalhando ao lado de uma comunidade de desenvolvedores para tornar a próxima plataforma de computação uma realidade. Temos o compromisso de continuar a desenvolver a plataforma de forma aberta e com parceiros que ajudam a pavimentar o caminho. Mal podemos esperar para ver o que os próximos 10 anos nos reservam.