A Meta começou o ano de 2022 com um novo nome e uma nova visão para o futuro, e nossa missão no Reality Labs é transformar essa visão em realidade. Nós nunca pensamos que isso seria fácil, mas este ano foi mais difícil do que imaginávamos. Desafios econômicos em todo o mundo, combinados com a pressão sobre o principal negócio da Meta, criaram uma tempestade perfeita de ceticismo sobre nossos investimentos.
São momentos como esses que realmente testam as crenças das pessoas para o futuro. Durante épocas prósperas, é fácil fazer grandes e ambiciosos investimentos no que está por vir. Mas, quando as condições econômicas mudam, é mais fácil ainda dar meia volta: rever as ambições, se ancorar no que é mais seguro e rentável hoje e reduzir onde for possível.
Todos já vimos as desastrosas consequências deste tipo de pensamento de curto prazo: companhias que desistiram de inovar há muito tempo, confortáveis em fazer as engrenagens funcionarem em torno de seus principais negócios, até tudo parar. Eu cresci aqui e, pela minha experiência, o Vale do Silício tende a rejeitar este tipo de pensamento, o que é uma das razões pelas quais os Estados Unidos têm sido pioneiros globais na criação de novas tecnologias. Não estamos dizendo que não estamos nos adaptando — nós tomamos decisões difíceis este ano no sentido de suspender alguns de nossos projetos, para assim podemos focar nos mais importantes. Mas posso dizer tranquilamente que após um dos anos mais difíceis na história da companhia, a Meta se mantém comprometida com sua visão de futuro, assim como estávamos quando a anunciamos.
Nossas convicções são amparadas em fatores que entendemos que sejam mal compreendidos por muitas das pessoas mais céticas. Como divulgado nos resultados do terceiro trimestre, em outubro, o número de usuários ativos diariamente no Facebook chegou à maior alta de todos os tempos, com tendência de engajamento positivo. O Instagram tem mais de 2 bilhões de usuários ativos mensalmente, enquanto o WhatsApp tem 2 bilhões de usuários ativos diariamente. Nós continuamos destinando a maior parte dos nossos investimentos aos nossos apps, uma vez que acreditamos que o fortalecimento do nosso principal negócio poderá suportar uma agenda ambiciosa para o futuro. Como também demonstrado nos resultados do terceiro trimestre, mais de 80% dos investimentos da Meta se destinam aos nossos principais produtos, com os outros 20% sendo destinados ao Reality Labs. Este é um padrão de investimento que acreditamos fazer sentido para uma companhia comprometida em se manter na dianteira de uma das indústrias mais competitivas e inovadoras do mundo.
A boa notícia é que, nesta longa caminhada, acreditamos que 2022 será lembrado como um ano em que as peças base de tecnologia que viabilizam nossa visão de futuro foram levadas às mãos de desenvolvedores e usuários pela primeira vez. Em outubro, a Meta entregou duas dessas peças por meio do Meta Quest Pro: Realidade Mista é a parte chave na jornada na construção de dispositivos de realidade aumentada, e a detecção de olho e rosto é uma parte da tecnologia essencial para que dispositivos de AR e VR alcancem seu potencial.
Em ambos os casos, a importância a longo prazo dessas tecnologias dependerá de como elas são empregadas no ecossistema de desenvolvedores, criadores e programadores que foi criado em torno destes dispositivos. Por isso, estou especialmente orgulhoso por ter lançado o Quest Pro no momento em que o fizemos, porque quanto mais cedo as pessoas puderem trabalhar com a uma nova tecnologia como essa, mais cedo seu valor e potencial poderão ser desbloqueados. Todos nós usufruiremos desses benefícios pelas próximas décadas.
O potencial imediato da realidade mista, ou seja, ver nosso ambiente físico junto com objetos digitais — já tem sido mostrado por desenvolvedores como a Overlay, que construiu o Figmin XR, um incrível app para criação de objetos e espaços virtuais na realidade mista, mostrando um pouco do que será a realidade aumentada (AR) que estamos desenhando para o futuro.
A realidade mista é muito mais que exibir um vídeo ao vivo dos arredores do usuário no dispositivo de realidade virtual. Para funcionar completamente, o dispositivo precisa entender o espaço como um espaço 3D, reconhecendo as superfícies e objetos ao redor do usuário e como eles podem interagir com objetos digitais. Isso requer tecnologias como Spatial Anchors, que permite que itens virtuais ocupem espaços fixos no mundo físico, bem como Scene Reading, para reconstruir espaços físicos virtualmente, e Passthrough, para capturar o mundo físico e representá-lo de maneira fiel e com senso de profundidade no dispositivo, de maneira a proporcionar maior conforto. O Meta Reality, nosso sistema de realidade mista, combina todas essas tecnologias, além de outras, num único sistema aberto a desenvolvedores.
Está claro que a realidade mista (MR) ajudará dispositivos de realidade virtual (VR) a se tornarem alternativas cada vez mais atrativas em relação a computadores laptop e desktops, colocando telas e interfaces virtuais em sua mesa ou em suas mãos. Não vai demorar até que um dispositivo de VR seja capaz de emular um poderoso menu de computador a partir de um dispositivo que cabe em uma mochila e pode ser usado em qualquer lugar. A jornada em direção a esse tipo de dispositivo deu um passo importante com o Quest Pro neste ano.
A detecção de olhos e rosto tem uma combinação similar de possibilidades, tanto hoje quanto no futuro. Já atualmente, avatares mais expressivos são possíveis no Meta Quest Pro, permitindo que as versões virtuais das expressões das pessoas correspondam mais fielmente às suas versões no mundo físico. Esse é um dos muitos passos que estamos dando na criação de um sistema de avatares que possa aprimorar a qualidade de comunicação, expressão e conexão com espaços virtuais — e teremos muito mais a compartilhar em 2023.
Mas a visão de longo prazo sobre as possibilidades viabilizadas graças à tecnologia de detecção de olhos e rosto vai muito além de avatares. Nossa visão para verdadeiros óculos de realidade aumentada levará anos de progresso até tornar nossos dispositivos menores, mais leves, mais rápidos e mais poderosos, tudo isso consumindo menos bateria e aquecendo menos. Uma maior eficiência será possível quando os dispositivos forem inteligentes o suficiente para renderizar as maiores resoluções na pequena área em direção à qual o usuário está olhando. Em outubro, nós demonstramos essa capacidade pela primeira vez graças à tecnologia de detecção de olhos no Quest Pro, que será uma tecnologia condutora nos progressos de VR e AR por muito anos.
Nós também aprendemos que a qualidade visual de um dispositivo de realidade virtual depende de uma série de tecnologias que vão além de métricas comuns que usamos quando descrevemos as telas em um computador, TV ou smartphone. Junto com resolução das telas, fatores como resolução do sistema, nitidez, contraste e variedade de cores desempenham papéis importantes. Assim como o próprio dispositivo óptico, onde lentes, camadas e filmes fazem uma grande diferença. Nós recentemente compartilhamos mais detalhes sobre como cada um desses itens se complementam no sistema Meta’s Infinite Display para lentes de VR, produto de anos de investimentos em pesquisa e desenvolvimento de tecnologias de VR e AR. Esta P&D continuará valendo a pena no futuro, e no início do ano mostramos alguns protótipos que desenvolvemos para demonstrar as tecnologias da próxima geração de telas.
Enquanto esses primeiros vislumbres do futuro de VR são importantes, o mais importante é o avanço da comunidade de desenvolvedores, criadores e usuários de VR que já existem. É essa comunidade, mais que qualquer novidade técnica ou avanço de hardware, que nos deixam confiantes nas tecnologias e produtos que construímos.
E 2022 foi um ótimo ano para desenvolvedores de VR. Nós vimos desenvolvedores de games continuarem a onda de inovação que tem moldado o futuro da própria indústria. Experiências sociais se tornaram os mais importantes aplicativos da Quest Store, validando o que acreditamos desde quando começamos a investir em VR: que essa é uma tecnologia fundamentalmente social. E aplicativos fitness continuaram crescendo, trazendo novas comunidades para a realidade virtual pela primeira vez e mostrando que essa é uma plataforma cujo potencial total ainda está em seu estágio inicial.
Nós também vimos o início de uma nova comunidade de criadores em nossas plataformas: os construtores de mundos virtuais. Não é sempre que conseguimos testemunhar uma forma totalmente nova de se expressar e a construção de comunidades emergindo em uma plataforma, e a maneira como os criadores mostraram sua mágica no Horizon Worlds foi algo de se admirar. Nós vamos passar o ano de 2023 focados em colaborar para o crescimento desta comunidade.
A realidade virtual está agora em um momento muito especial — novas partes fundamentais de hardware e tecnologia estão chegando ao mercado pela primeira vez, e a comunidade de desenvolvedores e usuários estão descobrindo seus potenciais de novas maneiras, desde startups de software até grandes estúdios de games, criadores e artistas.
Nós acreditamos que tudo isso ficará ainda melhor em 2023. A revolução do machine learning (aprendizado de máquina) que tem ocorrido na última década alcançou um alto nível neste ano, e continua acelerando. Na Meta, uma das nossas maiores prioridades como empresa é colher frutos de mais de uma década de investimentos em inteligência artificial (IA). Há grandes avanços em teste, como nossos projetos Make-A-Video e Make-A-Scene, sem contar o Cicero, nosso agente capaz de bater o desempenho humano num jogo de estratégia baseado em negociações. Nossos investimentos estão pagando altos dividendos em produtos baseados em recomendações e classificações, como Reels ou o nosso sistema de anúncios, onde estamos vendo ganhos impressionantes à medida em que implementamos poderosos modelos de IA. E isso também se aplica ao Reality Labs, onde tecnologias como Meta Reality ou Presence Platform dependem fundamentalmente de uma inteligência artificial avançada para funcionar.
A Meta está longe de ser a única companhia trabalhando em tecnologias inovadoras, e esperamos ver novos competidores se juntando a nós no desenvolvimento de AR e VR no próximo ano. À medida que novos dispositivos chegam ao mercado, nós acreditamos que nossa indústria vai adentrar uma nova era de crescimento e competição que trará inúmeros benefícios para a comunidade de usuários e desenvolvedores. E a Meta terá novos dispositivos para compartilhar, incluindo o sucessor do Meta Quest 2, nosso dispositivo de VR mais vendido até hoje. Vocês vão amar esse dispositivo. E vocês vão definitivamente amar o Meta Quest Gaming Showcase no segundo trimestre de 2023, quando mostraremos alguns dos jogos incríveis que chegarão ao longo do próximo ano.
Enquanto continuamos a encontrar maneiras de trabalhar de forma mais eficiente, o que não mudará em 2023 é a nossa visão e o esforço de pesquisa de longo prazo que estamos realizando para chegar lá. A construção de óculos de realidade aumentada mais avançados exigirá um enorme conjunto de avanços e invenções em todos os tipos de áreas, desde lentes e telas menores até materiais leves e interfaces alimentadas por inteligência artificial. Ainda que nossos dispositivos e softwares de realidade virtual recebam a maior parte da atenção do público, estamos direcionando cerca de metade das despesas operacionais do Reality Labs para nossas iniciativas de realidade aumentada. Isso envolve uma das operações de P&D mais ambiciosas do mundo atualmente, focada na construção de um novo tipo verdadeiramente revolucionário de plataforma virtual.
Sempre que visito nossos laboratórios de pesquisa e vejo demonstrações de versões preliminares dessas tecnologias eu me surpreendo, e mal posso esperar para que o mundo veja os resultados do que estamos construindo. Os hardwares e softwares de realidade virtual que lançamos até agora são apenas a ponta do iceberg, e os melhores dias ainda estão por vir.